Mapa - Cochín (Cochin)

Cochín, oficialmente Kochi (malabar: ), es una ciudad en el estado indio de Kerala. La ciudad es uno de los principales puertos marítimos del país y está ubicado en el distrito de Ernakulam, alrededor de 220 kilómetros (137 mi) al norte de la capital del Estado, Thiruvananthapuram. Tiene una población estimada de 600.000 habitantes, con una población metropolitana de alrededor de 1,5 millones, haciéndola la aglomeración urbana más grande y la segunda ciudad más grande en Kerala después de la capital. Cochín es también la ciudad más grande en India sin una mayoría hindú.

En 1102 DC, Cochín se convirtió en la sede del Reino de Cochín (que no hay que confundir con la Cochinchina vietnamita), un principado que traza su linaje al Imperio Kulasekhara. Considerada como la Reina del Mar Arábigo, Cochín era un importante centro de comercio de especias en la costa del Mar Arábigo desde el. Los antiguos viajeros y comerciantes se referían a Cochín en sus escritos, aludiendo a ella como Cocym, Cochym, Cochin y Cochi. Ocupada por los portugueses en 1503, Cochín fue el sitio del primer asentamiento colonial europeo en India. Permaneció como la capital de la India portuguesa hasta 1530, cuando prefirieron a Goa como su capital. La ciudad fue ocupada posteriormente por los neerlandeses, los mysores y los británicos.

El 24 de enero de 1552, esta ciudad también fue visitada por misioneros españoles de la Compañía de Jesús. Con la llegada del misionero San Francisco Javier, quien allí empezó a predicar y enseñar la doctrina católica.

Cochín entró en un período de crecimiento económico después del 2000, que incitó el desarrollo de la ciudad. Esto se debió a los avances que se produjeron en la industria del transporte, el comercio internacional, el turismo y las TICs. Cochín es actualmente el centro comercial de Kerala, y uno de las metrópolis secundarias de más rápido crecimiento en India. Como otras grandes ciudades en países en vías de desarrollo, Cochín continúa luchando con problemas de urbanización tales como congestión del tránsito e impacto ambiental.

Olas sucesivas de migración a través de varios milenios han hecho a Cochín un "crisol de razas" cultural. A pesar del riesgo de sobredesarrollo, la ciudad mantiene su distinta herencia colonial y una mezcla de tradición y modernidad.

Las teorías acerca de la etimología del nombre "Kochi" son polémicas. Una sugiere que el nombre moderno de la ciudad se deriva de la palabra malaya "koch azhi", que significa 'pequeño lago'. Otra versión menciona el nombre como un derivado de la palabra sánscrita "Go shree" que significa 'próspero con vacas'. Ciertos textos antiguos se refieren a la ciudad como "Balapuri" (sánscrito para 'pequeño pueblo'), que se volvió Cochín con el paso del tiempo. De acuerdo a algunas versiones, comerciantes de la corte del soberano mogol Kublai Khan le dio a Cochín el nombre de su tierra natal. Otra teoría es que Kochi deriva de la palabra "Kaci" que significa 'puerto'. Relatos de los exploradores italianos Niccolò Da Conti y Fra Paoline en el dicen que se llamaba "Kochchi", nombrada por el río que conecta los remansos al mar.

Después de la llegada de los portugueses, y más tarde de los británicos, el nombre Cochín permaneció como la denominación oficial. La ciudad cambió su nombre a una adaptación de su supuesto nombre malabar original, Kochi, en 1996. Sin embargo, es comúnmente llamada Cochín, y la corporación de ciudad mantuvo su nombre como Corporación de Cochín.